চলতি বছর এই সংখ্যা রেকর্ড সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা শুক্রবার প্রকাশিত সরকারি পরিসংখ্যানে জানানো হয়। ২৮ ডিসেম্বর (শনিবার) ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্ট (এইচইউডি)-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে সাত লাখ ৭০ হাজার, যা আগের বছরের তুলনায় ১৮ শতাংশ বেশি।
২০০৭ সালে এইচইউডি গৃহহীন মানুষের বিষয়ে তথ্য সংগ্রণ শুরু করে, আর এই বছরেই সবচেয়ে বেশি মানুষ গৃহহীন অবস্থায় রয়েছে। যদিও করোনা মহামারির সময়ে, ২০২১ ও ২০২২ সালে এই তথ্য সংগ্রহ করা হয়নি।
প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, সাশ্রয়ী আবাসনের অভাব, অভিবাসনপ্রত্যাশী এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা বেড়েছে।
এইচইউডি-এর প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, অনেক শহরে গত বছরের তুলনায় বেশি মানুষ গৃহহীনতার শিকার হয়েছেন, তবে ডালাস ও লস অ্যাঞ্জেলেসে কিছুটা কমেছে। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে এক রাতে এই তথ্য সংগ্রহ করা হয়, যাতে আশ্রয়কেন্দ্র, অস্থায়ী আবাসন এবং অরক্ষিত স্থানে থাকা মানুষদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
ন্যাশনাল লো ইনকাম হাউজিং কোয়ালিশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালের জানুয়ারির তুলনায় ২০২৪ সালের জানুয়ারি মাসে মধ্যম পর্যায়ের বাড়ি ভাড়া গড়ে ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা পরিবারের ওপর আবাসন খরচের চাপ বাড়িয়েছে এবং গৃহহীনতার সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।
এইচইউডির প্রতিবেদন অনুযায়ী, আবাসন খরচ বৃদ্ধি ছাড়াও আরও কয়েকটি কারণ রয়েছে, যেমন মধ্যম ও নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর স্থবির মজুরি এবং পদ্ধতিগত বর্ণবাদের অব্যাহত প্রভাব।
অন্যান্য কারণের মধ্যে রয়েছে প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে বাস্তুচ্যুতি, ক্রমবর্ধমান অভিবাসন এবং কোভিড-১৯ মহামারির সময়ে চালুকৃত গৃহহীনতা প্রতিরোধ কর্মসূচির অবসান।
ঠিকানা/এএস
