অবশেষে দেশের জার্সিতে দীর্ঘ পথচলার আনুষ্ঠানিক ইতি টানলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক ওপেনার ও বিশ্বকাপ ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের মালিক মার্টিন গাপটিল। বুধবার (৮ জানুয়ারি) আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি।
অবসরের ঘোষণায় আবেগতাড়িত হয়েছেন গাপটিল। তিনি বলেন, কিশোর বয়স থেকে সবসময়ই আমার নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন ছিল। আমি খুবই ভাগ্যবান ও গর্বিত যে নিজ দেশের হয়ে ৩৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পেরেছি।
তিনি আরও বলেন, দারুণ একটি দলের সঙ্গে সিলভার ফার্ন জার্সি গায়ে জড়ানোর স্মৃতি আমি চিরকাল মনে রাখব। আমি আমার সতীর্থ, কোচিং স্টাফদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। বিশেষত মার্ক ও’ডনেলকে, যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ লেভেলে আমাকে কোচিং করিয়েছেন এবং সমর্থন জুগিয়েছেন পরবর্তী ক্যারিয়ারেও।
দেশের হয়ে ১৯৮ ওয়ানডে, ১২২ টি-টোয়েন্টি ও ৪৭ টেস্ট খেলেছেন গাপটিল। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার রান ১৩ হাজার ৪৬৩। ২৩টি সেঞ্চুরির সঙ্গে তার রয়েছে ৭৬ ফিফটির ইনিংস। ওয়ানডে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ ইনিংসটি তারই। ২০১৫ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২৩৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি।
দেশের হয়ে সবশেষ ২০২২ সালের অক্টোবরে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন এ ওপেনার। এরপর আর মাঠে নামা হয়নি তার। ভবিষ্যতে ডাক পাওয়ার সম্ভাবনাও ক্ষীণ দেখে এবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিলেন তিনি।